La Carthage antique est assiégée par ses mercenaires, qu’elle ne peut plus payer. A leur tête, le Libyen Mâtho, épris à la folie de la belle Salammbô, pretesse et fille d’Hamilcar, chef des troupes de Carthage. Au cours de combats acharnés, et à la faveur du vol du voile sacré de Tanit, Mâtho rencontrera la superbe vierge, mais ce ne sera que pour mieux la perdre…